Por Olivier Soumah-Mis:
Global Executive Coach
Les
puedo explicar en un pizarrón como hacer bien los gestos para nadar y
mostrarles videos sobre el tema, pero solo hasta que se echen en el agua sabrán
si saben nadar o no.
La
dimensión internacional y sobre todo intercultural de una expatriación es
exactamente igual que la natación. Mientras no habrán vivido en un país extranjero,
no se podrán dar cuenta de lo que viven los expatriados. No son los
documentales sobre tal país que vieron en la tele ni las vacaciones de verano
que pasaron en India que permiten imaginarse el reto que representa vivir y
trabajar en un país extranjero.
Esto
es la gran problemática y paradoja en la mayoría de las empresas
transnacionales. Es decir, las personas que administran los expatriados en su
mayoría, jamás fueron expatriadas. Viajaron profesionalmente y/o personalmente
pero no tuvieron que mudarse con toda su familia y vivir y trabajar en otro
país.
Por
esa razón la función de encargado de los expatriados es una función puramente
administrativa. Administran la parte fiscal, logística, financiera,
administrativa de las expatriaciones pero no la parte, quizás, más delicada es
decir humana, psicológica, emocional del esfuerzo de adaptación que tendrán que
realizar los expatriados y cada miembro de sus familias.
Para
nosotros que vendemos servicios de apoyo y preparación a los expatriados, es
siempre más difícil convencer de la necesidad y utilidad de nuestros servicios
con un encargado de los expatriados que jamás fue expatriado que a uno que vivió
esta experiencia y que tiene un nivel de consciencia más grande de la realidad
de la expatriación simplemente por haberla vivido.
En
mis 22 años de experiencia profesional preparando y apoyando a expatriados vi
muchas situaciones de destreza ligadas a expatriaciones mal vividas o por el
expatriado pero también y quizás, sobre todo, por un miembro de la familia.
Estas situaciones generan situaciones personales muy fuertes, dramáticas.
Cuantos divorcios? Cuantas depresiones nerviosas? Cuantas personas que se
vuelven alcohólicas por estar solos sin sus familias en un país que no les
gusta? Hasta tuve un cliente en Francia, una empresa francesa que me contacto
después de 2 suicidios de expatriados, uno en Corea del Sur y el otro era la
esposa en Arabia Saudita. Claro esta última situación es un caso extremo y
excepcional, pero real.
Muchas
expatriaciones son exitosas, familias que crecen, aprenden gracias a estas
experiencias de vida al extranjero, pero es importante anticipar estas
situaciones de fracaso que como ya lo escribí en otro artículo representan del
30 al 50% de los casos según varios estudios.
Todos
tenemos claro que vivir en Nueva York, en París, en México, en Río o en
Shanghai, exigirá un esfuerzo de adaptación de parte del expatriado y de su
familia. Pero los que no vivieron una expatriación no tienen claro, no tienen
la consciencia y sube valúan todos estos pequeños detalles que vuelven la vida
más difícil o insoportable para algunos.
Cómo
cuáles? Hay países como México donde para festejar un cumpleaños puedes tener
Mariachis en el departamento vecino durante 2 horas. Lo que para un francés se
va a volver insoportable o peor para un suizo donde en Zúrich, Suiza Alemánica,
tomar una ducha más allá de las 22h00 es una falta de respeto por los vecinos,
haces demasiado ruido tomando una ducha. El ruido puede ser un factor de
fracaso de una expatriación, como los olores, de un país a otro los olores no
son los mismos, y en algunos país emergentes puede haber olores fuertes que se
vuelven una molestia cada vez que sales de tu casa. Claro la comida, todos los
expatriados han vivido esto al principio de sus expatriaciones de no encontrar
los buenos productos, porque la leche, la mantequilla u otros productos
alimenticios no tienen el mismo sabor y para unos según sus las costumbres
alimenticias de sus países no tienen un buen sabor. La administración del
tiempo se puede volver incomprensible, irracional en algunos países y más si
vienes de países germánicos donde el tiempo es muy preciso y rígido. Para las
personas de estos países, estar siempre esperando sus citas que sea en la vida
privada como en la profesional, se vuelve francamente insoportables. El calor, el
frío o la humedad, en algunos países el clima es extremo y difícil de aguantar.
Es difícil de aguantar los 100% de humedad en Manaus en Brasil, estar siempre
sudado es difícil de vivir para alguien que viene de un país donde el clima es
temperado. Además vivir en un país muy húmedo quiere decir convivir con
insectos. Puedes tener una casa muy bonita, que no tendrías en tu país de
origen, con un jardín enorme, pero si diario tienes que matar insectos enormes
también, muchos europeos no lo aguantarán. Muchos franceses se van de
vacaciones de verano en Quebec y les fascina la ciudad, el ambiente, las
terrazas bonitas para tomar el café, etc. Muchos deciden irse de expatriado a
vivir allá pero cuando llega el primer invierno, las estadísticas dicen que más
de la mitad se regresan a Francia, no sobrevivieron a los -20/-40 grados Celsius
del invierno que dura meses. Al igual que sobrevivir a los 50/60 grados Celsius
del clima en Somalia es insoportable. La noción de limpieza y suciedad es
distinta de un país a otro. Todos estos detalles y muchos otros vienen a complicar
la vida cotidiana.
Si
no viviste en estos países no puedes darte cuenta de estos detalles, no tendrás
la consciencia que pequeños detalles como estos pueden volver la vida difícil
para algunos. Ser expatriado exige una apertura mental, una aceptación y una
tolerancia de las diferencias, una capacidad a no juzgar y/o comparar con su
país de origen, muy grande, enorme en realidad. Por eso la selección y la
preparación de los expatriados es capital. No todo el mundo está hecho para ir
a vivir donde sea.
Pero
para volver a nuestra problemática, como hacer para que los encargados de los
expatriados tengan este nivel de consciencia necesario para que su
administración de los expatriados vaya más allá de la administración
administrativa?
Las
empresas transnacionales que tienen
filiales en varios países, sobre varios continentes pueden, deberían
expatriarlos. Que la encarga de los expatriados de la filial más importante sea
la directora de la movilidad internacional en el corporativo. En la empresa
francesa Danone, la encargada de este puesto es china. Esta sería la opción más
eficiente, volver móviles a los encargados de los expatriados y/o de la
movilidad internacional y del talento. Esto les permitiría tener esta consciencia
que les permitiría estar al mismo nivel de entendimiento de las realidades de
lo que es una expatriación que las personas que administran.
En
realidad el corporativo debería ser el reflejo de las implantaciones internacionales
de la empresa. Aún hay demasiadas empresas por ser mexicanas expatrian a
ejecutivos mexicanos pero no reciben en el corporativo o en las distintas
filiales a las demás nacionalidades donde tienen presencia. Eso es un error, no
aprovechan la diversidad, lo que quiere decir la riqueza que tiene la empresa
gracias a sus distintas implantaciones. En
el corporativo de Danone en París, hay 50 nacionalidades distintas y el idioma
de trabajo es el inglés. Eso es una empresa realmente global.
La
segunda opción que tienen las empresas si no pueden expatriar los encargados de
los expatriados, es capacitarlos a lo que es una expatriación, a lo que viven
los expatriados, estos seminarios hacen tomar consciencia de lo que es vivir y
trabajar en un país extranjero, tomar consciencia de estos detalles que nos
complica el cotidiano. Tratar de estar en los zapatos de un expatriado. Claro esto
no reemplaza la experiencia personal de vivirlo, pero por lo menos hace tomar
esta consciencia que es el primer paso para generar una mejor empatía con los
expatriados.
En
la Consultoría Olivier Soumah-Mis, proponemos estos seminarios que ayudan a
tener una visión más real, más justa de la expatriación.
Y
ustedes como vivieron sus expatriaciones? Cuéntennos estos momentos difíciles que
vivieron en sus distintos países de expatriación. Comparten sus experiencias.
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