Por Olivier Soumah-Mis Coach Interculturalista, especialista de la cultura Mexicana.
¿Cuáles son las diferencias culturales que complican la vida
de los expatriados en México?
Antes de empezar, siempre en estos temas culturales es necesario precisar que todo lo que leeran en este artículo no es cierto al 100%. Aqui hablamos de tendencias culturales, de promedios culturales. Ademas México es un país muy grande en terminos de superficie, lo que quiere decir que tambien hay diferencias culturales regionales. Es complejo analizar una cultura y es dificil generalizar pero las tendencias son las expresas en este artículo.
La cultura mexicana es una cultura compleja porque una cultura de aparencias, y a veces las aparencias pueden estar a los opuestos de la realidad. Octavio Paz en su famoso libro "El laberinto de la soledad" hablaba de la sociedad de las máscaras. La máscara permite esconderse, esconder su descontento, sus temores, sus problemas, etc. Al mismo tiempo es una sociedad de muchas paradojas, en México todo es extremo y el Méxicano es blanco y negro en extremo y al mismo tiempo. La paradoja más inquietante, el Mexicano es extremente calido en sus relaciones, amable, siempre dispuesto a apoyar y al mismo tiempo es sumamente violento. Es un país lleno de gente muy amable y cálida pero con un nivel de violencia tremendo.
Trabajar con mexicanos presenta una serie de desafíos y diferencias culturales para expatriados que pueden complicar la vida laboral y la adaptación en el entorno mexicano. A continuación se describen algunos de los principales factores que influyen en esta dificultad:
1. Estilo de Comunicación
Indirecta vs. Directa:
Los mexicanos tienden a utilizar una comunicación más indirecta y
contextual. Esto significa que pueden no expresar sus verdaderas opiniones o
desacuerdos de manera directa para evitar confrontaciones, los Mexicanos no asumen la polémica. Para un expatriado
acostumbrado a la comunicación directa, esto puede resultar confuso y provocar
malentendidos. Además los Mexicanos son particularmente susceptibles, lo que
obliga los expatriados que llegan de países donde se dicen las cosas como son,
de aprender a cuidar las formas para decir cosas negativas, una
retroalimentación negativa por ejemplo.
Enfoque Relacional:
Las relaciones interpersonales son fundamentales en el entorno laboral
mexicano. Los expatriados a menudo llegan con expectativas de que el trabajo se
centra casi exclusivamente en la productividad, lo que puede chocar con la
importancia que los mexicanos otorgan a construir relaciones personales y
confianza antes de abordar temas de negocios. El nivel de socialización es tan
importante que forzosamente afecta la productividad, en México las cosas son
lentas, importante desarrollar la paciencia y la tenacidad para sobrevivir al
entorno mexicano lento.
2. Percepción del Tiempo
Flexibilidad vs. Rigidez:
La relación con el tiempo en México tiende a ser más flexible, podemos
decir muy flexible. Las reuniones pueden comenzar más tarde de lo acordado, y
la puntualidad no es tan rigurosa como en muchas culturas occidentales. Esto
puede frustrar a expatriados que están acostumbrados a un enfoque más estricto
en cuanto a horarios y plazos. El expatriado debe aceptar que perderá bastante
tiempo en relación con este tiempo demasiado flexible. El Mexicano vive el
momento, el tiempo presente, no hay proyecciones hacia el futuro, las cosas se
realizan en el momento, pueden intentar planificar pero raras veces se respetan
los tiempos, lo planificado tendrá que adaptarse a los cambios imprevistos.
3. Jerarquía y Autoridad
Culturas de Alto Poder de Distancia:
En México la relación al poder es muy fuerte. El que tiene el poder, tiene
el poder casi absoluto. Las decisiones las toman los jefes y los subordinados
son ejecutantes, no son fuerzas de propuestas, toman muy pocas decisiones o
iniciativas, ejecutan las ordenes que llegan desde arriba. Eso para los ejecutivos
Europeos y Estado Unidense, es difícil de vivir. Ellos vienen de países donde
el líder del equipo pide a sus subordinados la información del terreno,
soluciones a los problemas del momento, se pide a los subordinados proactividad,
propuestas y soluciones.
4. Trabajo en Equipo y Colaboración
Enfoque Colectivista:
La cultura mexicana es más colectivista, lo que significa que el grupo
suele estar por encima del individuo. Pero al mismo tiempo los equipos
funcionan mal porque hay bastante desconfianza entre Mexicanos, lo que no ayuda
para la eficiencia de los equipos. Los expatriados pueden sentirse frustrados
si su estilo de trabajo individualista no se alinea con la necesidad de
colaborar y tomar decisiones en grupo que promueve la cultura mexicana.
5. Tolerancia a la Ambigüedad
Manejo de Incertidumbre:
Los mexicanos asumen muy bien la ambigüedad y a la incertidumbre. Este es
un punto muy importante para los expatriados. Para sobrevivir al entorno
profesional mexicano, hay que asumir muy bien la incertidumbre. En México jamás
estamos seguros que las cosas van a pasar como previsto. Las culturas que
prefieren la planificación y la estructura, que necesitan anticipar y prever
todo, el entorno profesional mexicano vuelve a los expatriados muy inseguros.
Esto puede crear tensiones si los expatriados tienen expectativas de claridad y
certezas en los procesos laborales.
6. Diferencias en la Ética Laboral
Equilibrio entre Vida Personal y Profesional:
Mientras que algunas culturas valoran el trabajo por encima de todo, en
México hay un mayor énfasis en disfrutar de la vida y las relaciones
personales. Esto puede llevar a que los expatriados malinterpreten el
compromiso de sus colegas con el trabajo y consideren que no están trabajando
lo suficientemente duro. Además irse a la hora en una empresa mexicana puede
ser mal visto. En Estados Unidos el que se va más allá de los horarios
oficiales, será mal visto, si no puede acabar en los horarios es que tiene un
problema de organización o de administración de su tiempo. En general a las 5h
o a las 6h en las oficinas ya no hay nadie. En México es la revés.
Estrategias para superarlas
Para facilitar una mejor relación laboral y una adaptación
más satisfactoria, los expatriados pueden considerar las siguientes
estrategias:
- Preparación
Cultural: Aprender sobre las costumbres y valores mexicanos puede
ayudar a las personas a entender mejor el entorno laboral y no frustrarse,
molestarse o peor enojarse.
- Construcción
de Relaciones: Invertir tiempo en construir relaciones personales
y de confianza con colegas puede ser decisivo para el éxito en el entorno
laboral.
- Flexibilidad: Adaptarse
a la relación más flexible con el tiempo puede ser fundamental para
integrarse con éxito.
- Comunicación
Abierta: Fomentar una comunicación abierta y honesta, facilitando
un espacio donde se invite a los colegas a expresar opiniones y
preocupaciones.
Trabajar con mexicanos puede ser desafiante para los
expatriados debido a diferencias significativas en la comunicación, la
percepción del tiempo, la estructura de poder y la ética laboral. Sin embargo,
con una comprensión adecuada de estas diferencias culturales y un enfoque
proactivo para adaptarse, los expatriados pueden encontrar formas exitosas de
colaborar y prosperar en el entorno laboral en México.